Macaroni au chili et au fromage

🌽 Le maïs surgelé, fais-le revenir dans l’huile d’olive

Le maïs est essentiel dans cette recette-là, et ce n’est pas juste pour la couleur. Si tu as deux minutes devant toi, sors-le du sac encore gelé et fais-le revenir tout seul dans un bon filet d’huile d’olive, à feu vif, jusqu’à ce que les grains prennent des taches dorées. Le sucre du maïs caramélise et ça donne un petit goût grillé qui traverse tout le chaudron. Après, tu l’ajoutes avec les haricots comme dans la recette. C’est le genre de détail que personne ne remarque en le mangeant, mais qu’on remarque quand il manque.

🍝 Sors le chaudron du feu trop tôt, jamais trop tard

L’erreur numéro un sur cette recette, c’est de trop faire cuire les pâtes. Tu serais déçu. Les macaronis cuisent dans la sauce, donc ils continuent d’absorber du liquide après que le feu soit fermé, pendant les deux repos et pendant que le cheddar dore. Coupe le feu quand ils ont encore un peu de mordant sous la dent. Si le mélange te semble un brin liquide à ce moment-là, c’est parfait: c’est exactement ce que les pâtes vont boire pendant les dix prochaines minutes.

🧂 Sale à chaque étape, et goûte avant le gouda

Il faut bien saler, c’est important. Sauf qu’ici, tout le liquide finit dans les pâtes au lieu de partir dans l’évier comme une eau de cuisson. Alors tu ne sales pas d’un coup à la fin: tu sales les oignons, tu sales la viande, tu sales le liquide avant d’y mettre les macaronis, et tu goûtes juste avant d’ajouter le gouda. C’est le dernier moment où tu peux corriger. Après, entre le gouda et le cheddar, le fromage amène déjà son sel et tu ne vois plus clair.

🥄 Racle le fond aux deux ou trois minutes

De l’amidon de pâtes et du sucre de tomate au fond d’un chaudron à feu doux, ça colle et ça brûle. Prends ta plus grosse casserole, celle d’au moins 6 litres, parce que les macaronis vont plus que doubler de volume. Feu doux, couvercle dessus, et aux deux ou trois minutes tu passes la cuillère franchement dans le fond, dans les coins aussi. Ça prend quinze secondes et ça sauve le souper.

🫙 La congélation se fait à la toute fin

Je congèle celui-là après le broil, quand tout est cuit. Je découpe en portions et je mets ça au congélateur. Ça se garde trois mois sans problème. Pour le réchauffer, ajoute une bonne rasade de bouillon de bœuf ou même juste un peu d’eau avant de le remettre au four ou au micro-ondes: les pâtes ont continué de boire pendant tout ce temps-là et elles ont besoin qu’on leur en redonne un peu.

🌱 La version sans viande, aux lentilles

Remplace le bœuf haché par une boîte de lentilles, rincées et bien égouttées comme les haricots. Tu sautes l’étape où tu égouttes le gras, forcément, et tu ajoutes les lentilles en même temps que le poivron et les épices pour qu’elles prennent le goût. Le reste ne bouge pas d’une ligne. Franchement, avec le cumin, le paprika fumé et les deux fromages, personne à table ne va se lever pour dénoncer l’absence de bœuf.

✅ Avec quoi servir mon macaroni au chili et au fromage?

C’est un plat complet, alors je ne cherche pas midi à quatorze heures: une salade verte avec une vinaigrette bien acidulée à côté, et c’est réglé. Ce qui marche vraiment bien, par contre, c’est de mettre des choses fraîches sur la table et de laisser le monde se garnir. Une salsa mexicaine traditionnelle ou un pico de gallo par-dessus une portion bien chaude, de la crème sure, quelques rondelles de jalapeño. Si tu reçois et que tu veux étirer le repas, sers des nachos de fou avec chili maison en entrée. Et si c’est le chili lui-même qui t’intéresse, c’est mon chili classique au bœuf qui a servi de point de départ à toute cette histoire.