Courge spaghetti gratinée

Couche-la sur le côté et coupe-la en deux sur la longueur, pas en travers. Tu veux des bateaux larges, pas des bateaux profonds, parce que c’est dans la cavité que la sauce et le fromage s’en vont. Ça prend un gros couteau solide: pique la pointe en plein centre jusqu’au fond, puis descends la lame vers la droite en tenant la courge fermement de l’autre main. Quelques coups au besoin. Une courge d’environ 1,5 kg se coupe pas mal plus facilement qu’une grosse.

Moi, je la cuis la cavité ouverte vers le haut, avec de l’huile d’olive, du sel et du poivre dedans, et je trouve ça excellent comme ça. L’huile s’accumule dans le fond de la cavité, la courge rôtit au lieu de cuire à la vapeur, et la chair reste humide sans être détrempée. Chair vers le bas, l’humidité s’évacue mieux: c’est ce que je fais quand la courge s’en va dans une sauce crémeuse, comme dans mes pâtes crémeuses à la saucisse et à la courge spaghetti. Pour un gratin, je la veux rôtie.

Une heure à 425 °F (220 °C). Le temps varie un peu selon la grosseur de la courge, alors fie-toi au test de la fourchette plutôt qu’au chronomètre: quand la chair s’effiloche facilement en filaments, c’est prêt. Si ça résiste, remets-la au four une dizaine de minutes. Une courge coupée en deux cuit toujours plus vite qu’une courge entière, et c’est aussi la seule façon d’assaisonner l’intérieur.

Passe une fourchette dans la chair et gratte légèrement. Si les filaments se détachent tout seuls et forment des brins comme des spaghetti, c’est parfait. Si la chair reste compacte et résiste, elle a besoin de plus de temps. Une courge bien cuite se gratte sans effort, du bord vers le centre.

Oui, et j’en fais. Tu la coupes en deux sur la longueur, tu l’huiles bien, tu assaisonnes l’intérieur, et elle s’en va chair vers le haut dans le panier. Si tes moitiés n’entrent pas, recoupe-les. Le air fryer cuit plus vite que le four, alors ouvre le panier et teste à la fourchette au lieu de te fier à une minuterie. Pour le gratin final par contre, je reviens au four: c’est le gril qui donne le dessus doré.

Un peu d’humidité, c’est normal. C’est même bon. En la cuisant la cavité vers le haut avec de l’huile, la chair reste humide sans être détrempée. Si la tienne te semble vraiment mouillée, éponge-la légèrement avec du papier absorbant avant d’ajouter la sauce. Et surtout, utilise une sauce à spaghetti bien épaisse: une sauce trop liquide et tu manges une soupe au lieu d’un gratin.

Le cheddar est mon classique. Il fond bien et il gratine parfaitement. Compte environ 3 tasses (750 ml) râpées, à peu près 300 g, pour une courge. Ajoute de la mozzarella si tu veux un fromage qui s’étire. Du cheddar fort si tu veux du caractère. Et du fromage à raclette sur le dessus le jour où tu veux te gâter. Peu importe ton choix, surveille le gril de près à la fin: ça dore en quelques minutes seulement.

Soyons honnêtes deux minutes. La courge spaghetti toute seule, oui: c’est un légume, c’est léger, et c’est pour ça que bien du monde l’utilise à la place des pâtes. Mais moi, je l’enterre sous trois tasses de cheddar et une bonne sauce à spaghetti. On s’entend que ce n’est plus la même affaire. Je ne fais pas de nutrition sur mon site et je ne compterai pas tes calories: si tu cherches la version légère, mets moins de fromage et garde la sauce. Si tu cherches un souper réconfortant d’automne, fais la recette comme elle est écrite.

Oui, ça se congèle. Gratte tous les filaments de courge, mets-les dans un contenant avec la sauce à spaghetti et congèle. La texture change un peu à la décongélation, mais c’est encore très bon. Au réfrigérateur, ça se garde quelques jours et ça fait des lunchs parfaits. Le réchauffage le plus simple, c’est au micro-ondes.

La façon que je préfère, c’est celle-ci: rôtie, puis remplie de sauce et gratinée, et on la mange directement dans l’écorce. Une courge donne 4 portions, ou 2 si elle est petite, mais les courges sont rarement si petites que ça. Tu peux aussi gratter toute la chair, la mettre dans un plat de cuisson, ajouter la sauce, gratiner et séparer les portions après: c’est plus simple quand vous êtes plusieurs à table.

Sinon, elle remplace les pâtes à peu près partout. Chez moi, elle finit dans mes pâtes crémeuses à la saucisse et aux épinards, dans ma lasagne à la courge spaghetti et au poulet, dans mon pain de viande moelleux au bacon et dans ma soupe aux lentilles avec courge spaghetti.